Dans le concept d'éco-conception, il s'agit en fait de prendre en compte les exigences et normes environnementales sur le produit, c'est-à-dire par exemple la réglementation mais aussi l'image de marque de celui-ci. Bien plus que le simple respect des normes environnementales, il faut tenir compte des conséquences sur l'environnement : consommations de matières premières, d'eau et d'énergie, rejets dans l'eau et dans l'air, production de déchets, valorisation du produit en fin de vie... C'est en envisageant ce respect des exigences et conséquences environnementales sur tout le cycle de vie du produit que l'on peut espérer atteindre une performance dite globale en termes d'éco-conception. Le travail de l'éco-concepteur est ainsi d'essayer de trouver le meilleur compromis possible en combinant les solutions envisageables en prenant en compte en permanence les impacts sur l'environnement. L'éco-conception, aussi appelé éco-design s'applique à l'ensemble des composants des produits (pièces de rechanges, recharges, emballages) et vise dans l'absolu l'amélioration de la qualité de vie en minimisant les impacts environnementaux de la conception des produits de consommation.
